उदास खाड़ी तट भूमध्य सागर की छवि को उजागर नहीं करता है, लेकिन एक खाद्य शहर के रूप में, ह्यूस्टन ने निश्चित रूप से इस क्षेत्र के प्रमुख खाद्य पदार्थों पर अपनी छाप छोड़ी है।
ग्रीक चारकोल ऑक्टोपस? ह्यूस्टन है। स्ट्रीट फ़ूड, मेमने और फलाफेल गायरोस से लेकर ज़ातार-मसालेदार ब्रेड तक? ह्यूस्टन है। बेहद मुलायम, सपनों जैसा हम्मस? ह्यूस्टन भी है। बेउ सिटी में आपको बेहतरीन भूमध्यसागरीय रेस्टोरेंट के लिए ज़रूरी हर चीज़ मिल जाएगी।
यदि आप अपनी स्वाद-कलिकाओं को संतुष्ट करने के लिए तैयार हैं, तो यहां ह्यूस्टन में सर्वोत्तम भूमध्यसागरीय व्यंजनों का नमूना दिया गया है।
इसकी साफ़-सुथरी बनावट देखकर धोखा मत खाइए। कम्युनिटी वाइन सेलर 30 से ज़्यादा सालों से मॉन्ट्रोज़ का मुख्य आकर्षण रहा है, और पिछले साल हाइलैंड्स में इसकी दूसरी शाखा भी जुड़ गई है। भूमध्यसागरीय स्ट्रीट फ़ूड की एक सतत धारा में चलते हुए आगे बढ़ें: गरमागरम पिटा में लिपटे शावरमा और अचार, लहसुन की तीखी चटनी के साथ; कटोरों में बीफ़ और मेमने के गायरो, चिप्स के ऊपर लिपटे या परतदार, साल्सा और त्ज़ात्ज़िकी के साथ; और रेशमी हम्मस। जो हमेशा हाथ में होना चाहिए।
आप उन्हें यहां पा सकते हैं: 2002 वॉ डॉ., ह्यूस्टन, TX 77006, 713-522-5170 या 518 डब्ल्यू. 11वीं सेंट., सुइट 300, ह्यूस्टन, TX 77008, 713-393-7066.
जब तक आप विशाल अलादीन कैफ़ेटेरिया-शैली के रेस्टोरेंट में प्रवेश नहीं करते, तब तक आपको असली एहसास नहीं होता - अब इसके दो स्थान हैं, एक लोअर वेस्टहाइमर में (लगभग 2006 से) और दूसरा नए गार्डन ओक्स में। अपनी प्लेट में प्रशंसकों की पसंदीदा चीज़ें रखें, जिनमें कैरेमलाइज़्ड प्याज़ हम्मस और बाबा गनौजी, ताज़ी बेक्ड पिटा ब्रेड, लेबनानी खीरे का सलाद, कुरकुरी तली हुई फूलगोभी, केसर चिकन सींक और हड्डी सहित टूटती हुई मेमने की टांग शामिल हैं। सुनने में तो बहुत कुछ लग रहा है? हाँ, और काबिले तारीफ़।
आप उन्हें यहां पा सकते हैं: 912 वेस्टहाइमर सेंट, ह्यूस्टन, TX 77006, 713-942-2321 या 1737 डब्ल्यू. 34वीं सेंट, ह्यूस्टन, TX 77018, 713-681-6257.
अपने आप पर एक एहसान करें और ग्लैमरस पोस्ट ह्यूस्टन के विशाल फ़ूड कोर्ट का जायज़ा लें। जब आप जाएँ, तो अपने शानदार पाककला बुफ़े में इस भूमध्यसागरीय जगह को शामिल करना न भूलें। जॉर्डन के शहर इरबिद (संस्थापक और शेफ़ का गृहनगर) के ऐतिहासिक उपनाम पर आधारित, अरबेला पीढ़ी-दर-पीढ़ी चली आ रही प्रामाणिक भूमध्यसागरीय रेसिपीज़ परोसता है, जिनमें अक्सर थर्ड कोस्ट का स्पर्श भी होता है। प्लेटों में टॉर्टिला में लिपटा चिकन शावरमा, मेमने का पोर, बेल के पत्ते और मसालेदार हम्मस भरें, फिर चावल और सलाद के कटोरे तैयार करें।
ह्यूस्टन में जन्मे और पले-बढ़े, पहली पीढ़ी के लेबनानी अमेरिकी, राफेल नस्र ने अपनी संस्कृति और अपने शहर के प्रति अपने जुनून को मिलाकर कारीगरों द्वारा बनाए जाने वाले पिटा बनाने का सपना देखा था। नस्र अपने इस जुनून से मेल खाते व्यंजन बनाते हैं, जिनमें स्थानीय उपज और आस-पास के पशुपालकों से प्राप्त प्रोटीन के साथ-साथ उस इलाके के जैतून के खेतों से सीधे आयातित जैतून का तेल भी शामिल होता है जहाँ लेबनानी परिवार रहता है। ज़ातरी मसालेदार मनैश (लेबनानी फ्लैटब्रेड) के साथ तीखा हम्मस और लैबनेह, अनार की चटनी से सजा फ़त्तौश सलाद, और एओली लहसुन की चटनी और कुरकुरे फ्राइज़ के साथ ग्रिल्ड बर्ड्स आपका इंतज़ार कर रहे हैं।
आप उन्हें यहां पा सकते हैं: 1920 फाउंटेन व्यू ड्राइव, ह्यूस्टन, TX 77057; 832-804-9056 या 5172 बफेलो स्पीडवे, सुइट सी, ह्यूस्टन, TX 77005; 832-767-1725.
यह स्थानीय रेस्टोरेंट 25 सालों से भी ज़्यादा समय से ताज़ा, घर में बने भूमध्यसागरीय और लेबनानी व्यंजन परोस रहा है और ह्यूस्टन में इसके 6 और डलास में 3 रेस्टोरेंट हैं। लेबनान के सैयद में जन्मे और पले-बढ़े शेफ़ फ़दी डिमासी अपने पारिवारिक नुस्खों से बेहद प्रभावित हैं: बासमती चावल और मोहम्मारा के साथ बीफ़ और मेमने के सींक, गरमागरम पीटा ब्रेड, अनार बैंगन और धनिया आलू के साथ बाबा गनौश और छोले की चील, और यहाँ का मशहूर फलाफल, जिसे ज़रूर आज़माना चाहिए।
इस शानदार राइस विलेज रेस्टोरेंट में नए इज़राइली व्यंजन मुख्य आकर्षण हैं। इसका मतलब है कि आप सलाद (छोटे साइड डिश) के रंग-बिरंगे मोज़ेक का आनंद ले सकते हैं: तीखा गाजर हरिसा, टमाटर और शिमला मिर्च, रेशमी बाबा गनुश और दुनिया के सबसे मलाईदार मेमने के हम्मस का एक बड़ा कटोरा। सबसे ज़रूरी बात, अपने दोस्तों को साथ लाएँ ताकि आपको ब्रैन फ्राइड, मेमने के चॉप्स और ज़ा'अतर और सुमाक-मसालेदार मक्खन से सजे बीफ़ टेंडरलॉइन सींक में से किसी एक को चुनने की ज़रूरत न पड़े। असली मज़ा के लिए, गुरुवार को देर तक रुकें जब रेस्टोरेंट बेली डांसिंग, शूटिंग और एक शानदार माहौल के साथ एक पार्टी में बदल जाता है।
राइस विलेज में एक खूबसूरत और एकांत जगह पर स्थित, यह आधुनिक ग्रीक बिस्टरो शायद आपकी अगली डेट पर जाने लायक जगह हो। मसले हुए बीन्स के साथ ग्रिल्ड ऑक्टोपस, सौंफ की चटनी में नर्म लैंब चॉप्स, और प्लाका स्टाइल में भरी हुई हड्डी रहित पूरी मछली का आनंद लेते हुए आराम करें। ग्रीक वाइन की दुनिया को जानना भी दिलचस्प है।
मैरी और समीर फाखुरी लगभग 20 साल पहले अपनी उत्तरी लेबनानी जड़ों को ह्यूस्टन लाए और 2005 में इस भूमध्यसागरीय रिट्रीट की शुरुआत की। अब दो जगहों के साथ, स्थानीय लोग यहाँ हुम्मस शावरमा, ज़ातर फ्लैटब्रेड, अनार के साथ लिपटा चिकन लिवर, फावा बीन स्टू और मसालेदार काफ्ता रोस्ट को डुबोने, स्कूप करने और परोसने के लिए आते हैं। मिठाई के अंत में केले, पिस्ता और शहद से सजी लेबनानी पुडिंग परोसी जाती है।
आप उन्हें यहां पा सकते हैं: 5825 रिचमंड एवेन्यू, ह्यूस्टन, TX 77057; 832-251-1955 या 4500 वाशिंगटन एवेन्यू, सुइट 200, ह्यूस्टन, TX 77007; 832) 786-5555.
ह्यूस्टन से होते हुए टेक्सास के इस तुर्की भोजन और ग्रिल में इस्तांबुल का स्वाद लें, जहाँ भूमध्यसागरीय, बाल्कन और मध्य पूर्वी स्वादों का बेजोड़ संगम है। यहाँ की खासियतों में टर्की, सॉसेज और चीज़ से भरे लाहमाजुन और पीडे, चारकोल लैंब चॉप्स और ग्रिल्ड मिक्स्ड डिशेज़, बकलावा से लेकर कटेफी पुडिंग तक की मिठाइयाँ शामिल हैं।
निको निको सबको पसंद है। यहाँ पारिवारिक माहौल में झटपट ग्रीक डिनर जैसा खाना परोसा जाता है, और खूबसूरत मिठाई का डिब्बा आपको मोहिनी की तरह बुलाता है, तब भी जब आप जायरो और कबाब, स्पैनकोपिटा और मुसाका, फलाफेल और फेटा चिप्स से भरे हों। मेरा सुझाव है कि आप मोहिनी की आवाज़ सुनें और जाते समय कुछ ग्रीक कॉफ़ी और लूकौमाडेस (भुने हुए शहद के गोले) ऑर्डर करें।
शक्तिशाली एटलस रेस्टोरेंट समूह (लोच बार, मार्मो) खूबसूरत रिवर ओक्स इलाके में एक उज्ज्वल और हवादार जगह पर स्थापित इस भूमध्यसागरीय तटरेखा अवधारणा के साथ, इसे और भी अनोखा बना देता है। लोन स्टार की सबसे बड़ी ग्रीक वाइन सूची में से एक गिलास या बोतल वाइन से शुरुआत करें, जिसे ग्रीक सॉस और पिटा के साथ परोसा जाए। बागानुश, मसालेदार तिरोकाफ़ेरी और रंग-बिरंगी त्ज़ात्ज़िकी आज़माएँ; ज्वलंत सागानाकी से लेकर वाग्यू-भरी बेल के पत्तों तक, साझा करने योग्य सामग्री जोड़ें; और दुनिया भर से लाई गई किसी भी ताज़ी मछली, जैसे जंगली एजियन अरोवाना या रॉयल डोरा, में से चुनें।
इस परिवार द्वारा संचालित विशेष किराना स्टोर (शहर के केंद्र में और वेस्टहाइमर के पास स्थित) के बारे में आपको लगभग सब कुछ पता है, जहाँ एक पिटा कन्वेयर बेल्ट पूरे स्टोर में ताज़ी, गरमागरम लेबनानी ब्रेड पहुँचाती है। और हाँ, आपको बीफ़ डम्पलिंग, खीरे का सलाद, तबूली, मोरक्कन ऑलिव के साथ हम्मस, सिमरड लैंब शैंक, शावरमा और ग्रीक ब्रॉन्ज़ जैसे रेडीमेड व्यंजन भी मिलेंगे।
आप उन्हें यहां पा सकते हैं: 12141 वेस्टहाइमर रोड ह्यूस्टन, TX 77077; (281) 558-8225 या 1001 ऑस्टिन स्ट्रीट ह्यूस्टन, TX 77010; 832-360-2222.
ब्रुक विगियानो ह्यूस्टन, टेक्सास में रहने वाली एक स्वतंत्र लेखिका हैं। उनकी रचनाएँ Chron.com, थ्रिलिस्ट, ह्यूस्टनिया, ह्यूस्टन प्रेस और 365 ह्यूस्टन के माध्यम से ऑनलाइन और प्रिंट मीडिया में प्रकाशित हुई हैं। शहर की सबसे अच्छी ठंडी बियर के लिए उन्हें इंस्टाग्राम और ट्विटर पर फ़ॉलो करें।