आप अपने होटल प्रवास को वास्तव में दो अलग-अलग श्रेणियों में विभाजित कर सकते हैं। कुछ मामलों में, होटल किसी विशेष गंतव्य पर जाने का केंद्र बिंदु और महत्वपूर्ण हिस्सा होता है। कुछ जगहें ऐसी भी हैं जहाँ होटल सिर्फ़ रात भर रुकने के लिए एक सुविधाजनक जगह है।
अंतिम कारण ने मुझे इंडिगो लंदन-पैडिंगटन होटल में पहुंचाया, जो एक आईएचजी होटल है, जो पैडिंगटन स्टेशन के पास ही स्थित है, जहां लंदन अंडरग्राउंड, हीथ्रो एक्सप्रेस और एलिजाबेथ लाइन पर नए प्रमुख स्टॉप्स के साथ-साथ अन्य रेल विकल्प भी स्थित हैं।
ऐसा नहीं है कि मैं एक आलीशान छुट्टी के लिए अतिरिक्त पैसे खर्च करना चाहता हूँ। मैं बस एक किफायती कीमत पर आराम, आराम, सुविधा और कार्यक्षमता चाहता हूँ।
अगस्त में बोस्टन से लंदन के लिए जेटब्लू की पहली उड़ान के बाद, मैंने शहर में लगभग 48 घंटे बिताए। लंदन में अपने छोटे से प्रवास के दौरान, मुझे तीन काम करने की ज़रूरत थी: अपनी वापसी की उड़ान से पहले आराम करना, बहुत सारा काम करना और जब भी समय मिले शहर को देखना।
मेरे लिए, तथा अनेक व्यापारिक यात्रियों और अमेरिकी पर्यटकों के लिए, जो लंदन में अक्सर छोटे ठहराव या ठहराव करते हैं, इसका अर्थ है कि मेरे पास दो विकल्प हैं: मैं शहर के केन्द्र से दूर, हीथ्रो हवाई अड्डे (एलएचआर) के निकट रह सकता हूं और अपने टर्मिनल तक सबसे सुविधाजनक पहुंच का आनंद ले सकता हूं, या मैं शहर के सबसे लोकप्रिय आकर्षणों के थोड़ा निकट स्थित किसी होटल में रह सकता हूं, बिना बहुत अधिक सुविधा या धन का त्याग किए।
मैंने दूसरा विकल्प चुना और इंडिगो लंदन-पैडिंगटन होटल में रुका। आखिरकार, यह सभी मामलों में सही है।
विडंबना यह है कि, मैंने लंदन गैटविक (एलजीडब्ल्यू) के लिए उड़ान भरने के बाद हीथ्रो तक आसान पहुंच वाले इस होटल में चेक-इन किया, लेकिन मैं जानना चाहता था कि यह होटल लंदन के सबसे बड़े हवाई अड्डे, पैसेंजर एयरपोर्ट पर आने वाले अधिक लोगों की किस प्रकार मदद कर सकता है।
क्योंकि हीथ्रो हवाई अड्डा शहर के नजदीक है, पिकाडिली सर्कस से लगभग 15 मील की दूरी पर, लंदन आने वाले कई पर्यटक जो होटल जाना चाहते हैं, उन्हें लंबी लंदन भूमिगत यात्रा या महंगी टैक्सी या कैब सेवा के बीच चयन करना पड़ता है।
हालांकि, होटल इंडिगो लंदन - पैडिंगटन को अपने घर से दूर अस्थायी घर के रूप में चुनकर, यात्रियों को एक अतिरिक्त और विशेष रूप से सुविधाजनक विकल्प तक पहुंच मिलती है। $30 से कम में शहर के केंद्र तक ट्यूब लेने के बजाय, आगंतुक 15 मिनट में हीथ्रो एक्सप्रेस से पैडिंगटन जा सकते हैं।
हवाई अड्डे के लिए एक्सप्रेस ट्रेन मेहमानों को होटल से थोड़ी ही दूरी पर ले जाएगी - पैडिंगटन स्टेशन के ऊपरी प्लेटफार्म पर टर्नस्टाइल से होटल के सामने के दरवाजे तक 230 कदम की दूरी।
जब आप स्टेशन से बाहर निकलेंगे, तो आपको निश्चित रूप से ऐसा लगेगा कि आप लंदन की किसी व्यस्त सड़क पर हैं। जब मैंने पहली बार पैडिंगटन स्टेशन से बाहर कदम रखा, तो रात भर की नींद हराम करने वाली उड़ान और ट्यूब राइड के बाद प्रतिष्ठित लाल डबल-डेकर बसों की खट-पट से मेरी नींद खुल गई।
जब आप ससेक्स स्क्वायर से होटल तक दो मिनट चलते हैं, तो शोर थोड़ा कम हो जाता है और होटल लगभग उसके बगल में स्थित विभिन्न दुकानों और बार के साथ घुलमिल जाता है। इससे पहले कि आपको पता चले, आप हीथ्रो से निकलने के 20 मिनट के भीतर ही वहां पहुंच जाते हैं।
चूँकि मैं स्थानीय समयानुसार सुबह 6 बजे लंदन टाउन से गुज़र रहा था, इसलिए मुझे संदेह है कि जब मैं पहुँचा तो मेरा कमरा तैयार नहीं था। मेरा अनुमान सही निकला, इसलिए मैंने बेला इटालिया पैडिंगटन के रेस्तरां के बाहरी आँगन में नाश्ते के साथ अपना प्रवास शुरू करने का फैसला किया।
मुझे तुरंत ही आँगन में आराम महसूस हुआ। अगर मुझे इतनी सुबह कम ऊर्जा के साथ उठना पड़े, तो 65 डिग्री की सुबह की हवा में नाश्ता करने के लिए यह एक बुरी जगह नहीं है, जहाँ पृष्ठभूमि में केवल हल्का परिवेशी संगीत बज रहा है। यह जेट इंजन की आवाज़ और मेट्रो कारों की चीख़ से एक सुखद ब्रेक था, जिसे मैं पिछले आठ या नौ घंटों से सुन रहा था।
आँगन में रेस्टोरेंट के डाइनिंग रूम की तुलना में ज़्यादा आरामदायक माहौल है और यह एक अच्छा गैस स्टेशन है - और उचित कीमत पर उपलब्ध है। मेरे अंडे (~$7.99), संतरे का जूस और कैप्पुचीनो (~$3.50) खट्टे आटे के साथ वही हैं जो मुझे लंबी यात्रा के बाद अपनी भूख मिटाने के लिए चाहिए।
नाश्ते के मेन्यू में अन्य विकल्प लंदन में मिलने वाले व्यंजनों की याद दिलाते हैं, जिसमें बेक्ड बीन्स, क्रोइसैन्ट और बेक्ड ब्रियोचेस जैसे क्लासिक ब्रिटिश व्यंजन शामिल हैं। अगर आपको ज़्यादा भूख लग रही है, तो आप £10 ($10.34) से कम में मांस, खमीरा, अंडे और बीन्स के कुछ टुकड़े मिला सकते हैं।
डिनर में पास्ता से लेकर पिज़्ज़ा तक इतालवी थीम वाले व्यंजन शामिल थे। चूँकि काम की डेडलाइन और ज़ूम मीटिंग के बीच डिनर के लिए मेरे पास बहुत कम समय था, इसलिए मैंने शाम के मेन्यू का स्वाद चखने के लिए अपनी यात्रा के दौरान बाद में लौटने का फैसला किया।
कुल मिलाकर किफ़ायती, मुझे खाना और वाइन मेरी ज़रूरतों के हिसाब से काफ़ी ज़्यादा लगे, जो औसत प्रस्तुति और स्वाद को देखते हुए असाधारण नहीं था। हालाँकि, मीटबॉल और चियाबट्टा के स्लाइस ($8), फ़ोकैशिया के साथ फ़ोकैशिया ($15) और एक कप चियांटी (लगभग $9) ने कुछ समय के लिए मेरी भूख को शांत किया।
हालांकि, ध्यान रखने वाली एक मुख्य कमी भुगतान प्रक्रिया है। अधिकांश होटलों के विपरीत, जो आपको अपने कमरे में भोजन के लिए चार्ज करने की अनुमति देते हैं, जिसका अर्थ है कि आप संपत्ति शुल्क के माध्यम से अपने अंक आय को बढ़ा सकते हैं, इस होटल में कमरे का शुल्क नीति है, इसलिए मुझे भोजन के लिए क्रेडिट कार्ड से भुगतान करना पड़ा।
फ्रंट डेस्क स्टाफ को लगा कि मैं रात भर की उड़ान से थका हुआ हूं और उन्होंने मुझे कुछ घंटे पहले ही मेरे कमरे तक पहुंचाने के लिए हरसंभव प्रयास किया, जिसकी मैं सराहना करता हूं।
यद्यपि वहां लिफ्ट है, फिर भी मैं दूसरी मंजिल पर स्थित अपने कमरे तक जाने के लिए खुली सीढ़ियों का उपयोग करना पसंद करता हूं, क्योंकि इससे घर जैसा माहौल बनता है, जो मुझे अपने घर में सीढ़ियां चढ़ने जैसा महसूस होता है।
जब आप अपने कमरे में जाते हैं, तो आप रुककर आस-पास के माहौल को निहारने से खुद को रोक नहीं पाते। दीवारें तो एकदम सफ़ेद हैं, लेकिन छत पर आपको एक आकर्षक भित्तिचित्र और पैरों के नीचे एक जीवंत इंद्रधनुषी पैटर्न वाला कालीन मिलेगा।
जब मैं कमरे में दाखिल हुआ, तो एयर कंडीशनर की ठंडक से मुझे तुरंत राहत मिली। इस गर्मी में यूरोप में रिकॉर्ड गर्मी की लहर के कारण, आखिरी चीज जो मैं अनुभव करना चाहता हूं वह है बहुत गर्म कमरा, अगर मेरे ठहरने के दौरान तापमान में अप्रत्याशित वृद्धि होती है।
होटल के स्थान और मेरे जैसे यात्रा करने वाले यात्रियों के लिए एक संकेत के रूप में, कमरे का वॉलपेपर पैडिंगटन स्टेशन के अंदरूनी हिस्सों की याद दिलाता है और दीवारों पर मेट्रो की तस्वीरें लटकी हुई हैं। बोल्ड रेड कार्पेट, कैबिनेट अपहोल्स्ट्री और एक्सेंट लिनेन के साथ, ये विवरण तटस्थ सफेद दीवारों और हल्के लकड़ी के फर्श के खिलाफ एक शानदार कंट्रास्ट बनाते हैं।
होटल के शहर के केंद्र से निकटता को देखते हुए, कमरे में जगह कम थी, लेकिन एक छोटे से प्रवास के लिए मुझे जो कुछ भी चाहिए था, वह सब वहाँ था। कमरे में एक खुला लेआउट है जिसमें सोने, काम करने और आराम करने के लिए अलग-अलग क्षेत्र हैं, साथ ही एक बाथरूम भी है।
क्वीन बेड असाधारण रूप से आरामदायक था - बस इतना है कि नए समय क्षेत्र के साथ मेरे समायोजन ने किसी तरह से मेरी नींद में खलल डाला। बिस्तर के दोनों ओर कई आउटलेट के साथ बेडसाइड टेबल हैं, हालांकि उन्हें उपयोग करने के लिए यूके प्लग एडाप्टर की आवश्यकता होती है।
मुझे इस यात्रा पर काम करना था और डेस्क स्पेस देखकर मैं सुखद आश्चर्यचकित था। फ्लैट स्क्रीन टीवी के नीचे मिरर वाली टेबल मुझे अपने लैपटॉप के साथ काम करने के लिए पर्याप्त जगह देती है। प्रभावशाली रूप से, इस कुर्सी में लंबे समय तक काम करने के दौरान जितना आप सोच सकते हैं, उससे कहीं अधिक कमर का सहारा है।
क्योंकि नेस्प्रेसो मशीन को काउंटरटॉप पर आदर्श रूप से रखा गया है, आप बिना उठे भी एक कप कॉफी या एस्प्रेसो ले सकते हैं। मुझे यह सुविधा विशेष रूप से पसंद है क्योंकि यह कमरे में एक सुविधा है और मैं चाहता हूं कि पारंपरिक डिस्पोजेबल कॉफी मशीनों के बजाय और अधिक होटल जोड़े जाएं।
डेस्क के दाईं ओर एक छोटी अलमारी है जिसमें सामान रखने की रैक, कुछ कोट हैंगर, कुछ स्नानवस्त्र और एक पूर्ण आकार का इस्त्री बोर्ड है।
दरवाजे को बायीं ओर मोड़कर कोठरी के दूसरी ओर देखें, जहां एक तिजोरी और एक मिनी फ्रिज है जिसमें मुफ्त सोडा, संतरे का जूस और पानी मिलता है।
एक अतिरिक्त बोनस यह है कि टेबल पर विटेली प्रोसेको की एक मुफ़्त माइक्रो बोतल दी जाती है। यह उन लोगों के लिए एक बढ़िया उपहार है जो लंदन में अपने आगमन का जश्न मनाना चाहते हैं।
मुख्य कमरे के बगल में एक कॉम्पैक्ट (लेकिन अच्छी तरह से सुसज्जित) बाथरूम है। अमेरिका में किसी भी मध्यम श्रेणी के होटल के बाथरूम की तरह, इसमें आपकी ज़रूरत की हर चीज़ मौजूद है, जिसमें वॉक-इन रेन शॉवर, एक शौचालय और एक छोटा कटोरा के आकार का सिंक शामिल है।
अन्य होटलों की तरह जो ज़्यादा टिकाऊ टॉयलेटरीज़ चुनते हैं, इंडिगो लंदन - पैडिंगटन में मेरे कमरे में शैम्पू, कंडीशनर, हैंड सोप, शॉवर जेल और लोशन का पूरा पंप भरा हुआ था। बायो-स्मार्ट स्किन केयर उत्पाद सिंक और शॉवर के पास दीवार पर लगे हुए हैं।
मुझे बाथरूम में गर्म तौलिया रेलिंग विशेष रूप से पसंद है। यह एक अनूठी यूरोपीय शैली है जो अमेरिका में शायद ही कभी देखने को मिलती है।
वैसे तो मुझे होटल के कुछ पहलू बहुत पसंद हैं, लेकिन मेरा पसंदीदा होटल बार और लाउंज एरिया है। हालाँकि यह तकनीकी रूप से इंडिगो लंदन - पैडिंगटन होटल का हिस्सा नहीं है, लेकिन यहाँ बाहर जाए बिना भी पहुँचा जा सकता है।
रिसेप्शन के पीछे एक छोटे गलियारे में स्थित यह लाउंज इस होटल या पड़ोसी मर्क्योर लंदन हाइड पार्क के मेहमानों के लिए पेय का आनंद लेने के लिए एक शानदार स्थान है, क्योंकि यह दोनों से जुड़ा हुआ है।
एक बार अंदर जाने के बाद, आराम करना आसान है। लिविंग रूम से प्रेरित सेटिंग में बैठने के लिए बहुत सारे आरामदायक विकल्प हैं, जिसमें चमकीले रंगों और जानवरों के प्रिंट वाले कपड़ों में ऊंची कुर्सियाँ, समकालीन बार स्टूल और कोनों में रखे बड़े आकार के टफ्टेड लेदर सोफे शामिल हैं। गहरे रंग की छत और रात के आसमान की नकल करने वाली छोटी रोशनी एक शांत और आरामदायक माहौल बनाती है।
काम पर एक लंबे दिन के बाद, यह स्थान मेरे कमरे से बहुत दूर जाए बिना एक गिलास मेरलोट (~$7.50) के साथ आराम करने के लिए एकदम सही और विवेकपूर्ण स्थान साबित हुआ।
हवाई अड्डे तक जाने वाले यात्रियों के लिए सुविधाजनक पड़ाव होने के अलावा, मैं पैडिंगटन क्षेत्र में इसकी किफायती कीमत और लंदन के सभी आकर्षणों तक आसान पहुंच के कारण फिर से आना पसंद करूंगा।
वहां से आप एस्केलेटर से नीचे उतरकर मेट्रो ले सकते हैं। बेकरलू लाइन आपको ऑक्सफ़ोर्ड सर्कस तक पाँच स्टॉप और पिकाडिली सर्कस तक छह स्टॉप ले जाएगी। दोनों स्टॉप लगभग 10 मिनट की दूरी पर हैं।
अगर आप लंदन ट्रांसपोर्ट डे पास खरीदते हैं, तो पैडिंगटन अंडरग्राउंड पर कुछ स्टॉप पैदल चलकर आप लंदन के बाकी हिस्सों में उतनी ही आसानी से पहुँच सकते हैं, जितनी आसानी से आप अपने होटल के आस-पास की सड़कों पर खाने की जगह की तलाश में भटकते हैं। दूसरा तरीका? आप होटल के बगल में स्थित किसी बार में 10 मिनट पैदल चलकर जा सकते हैं, जिसे आप ऑनलाइन खोज सकते हैं (और ऐसे कई बार हैं), या आप उसी समय में मेट्रो से शहर के केंद्र तक पहुँच सकते हैं।
आप जहां जाना चाहते हैं, उसके आधार पर एलिजाबेथ लाइन लेना अधिक तेज और आसान हो सकता है, जिसका नाम दिवंगत महारानी एलिजाबेथ द्वितीय के नाम पर रखा गया है।
मेरे छोटे-छोटे काम के दौरों के दौरान, मेरे लिए अपने कमरे में ज़ूम मीटिंग करना आसान था (और गति बहुत बदल गई) और फिर इसे खत्म करने के लिए शहर के दूसरे हिस्से (जैसे ऑक्सफोर्ड सर्कस) में ट्यूब लेना। ज़्यादा काम, जैसे कि ट्रैफ़िक जाम में ज़्यादा समय बर्बाद किए बिना आरामदायक साइड स्ट्रीट में कॉफ़ी शॉप खोलना।
मुझे ट्यूब की डिस्ट्रिक्ट लाइन से साउथफील्ड्स (जो लगभग 15 मिनट की दूरी पर है) तक जाना अपेक्षाकृत आसान लगा, ताकि मैं अपनी इच्छा सूची में से एक चीज पूरी कर सकूं: ऑल इंग्लैंड लॉन टेनिस एंड क्रोकेट क्लब का दौरा, जिसे विंबलडन के नाम से भी जाना जाता है। मुझे ट्यूब की डिस्ट्रिक्ट लाइन से साउथफील्ड्स (जो लगभग 15 मिनट की दूरी पर है) तक जाना अपेक्षाकृत आसान लगा, ताकि मैं अपनी इच्छा सूची में से एक चीज पूरी कर सकूं: ऑल इंग्लैंड लॉन टेनिस एंड क्रोकेट क्लब का दौरा, जिसे विंबलडन के नाम से भी जाना जाता है।मुझे डिस्ट्रिक्ट लाइन से साउथफील्ड्स (यह लगभग 15 मिनट की दूरी पर है) जाना भी काफी आसान लगा, ताकि मैं अपनी इच्छा सूची से एक इच्छा पूरी कर सकूं: ऑल इंग्लैंड लॉन टेनिस और क्रोकेट क्लब का भ्रमण, जिसे विंबलडन के नाम से भी जाना जाता है।मेरे लिए साउथफील्ड्स (लगभग 15 मिनट की ड्राइव) तक क्षेत्रीय लाइन लेना अपेक्षाकृत आसान था, ताकि मैं अपनी इच्छा सूची से एक आइटम पार कर सकूं: ऑल इंग्लैंड लॉन टेनिस और क्रोकेट क्लब की यात्रा, जिसे विंबलडन के नाम से भी जाना जाता है। इस यात्रा की आसानी इस बात का एक और सबूत है कि पैडिंगटन में रहना वास्तव में अवकाश और यात्रा के लिए एक सुविधाजनक विकल्प हो सकता है।
अधिकांश होटलों की तरह, इंडिगो लंदन पैडिंगटन में कीमतें काफी हद तक इस बात पर निर्भर करती हैं कि आप कब ठहरते हैं और उस रात आपको क्या चाहिए। हालाँकि, अगले कुछ महीनों में, मैं अक्सर एक मानक कमरे के लिए कीमतें £270 ($300) के आसपास देखता हूँ। उदाहरण के लिए, अक्टूबर में एक सप्ताह के दिन एक एंट्री-लेवल कमरे की कीमत £278 ($322) है।
आप उच्चतम श्रेणी के "प्रीमियम" कमरों के लिए लगभग £35 ($40) अधिक भुगतान कर सकते हैं, हालांकि साइट यह निर्दिष्ट नहीं करती है कि "अतिरिक्त स्थान और आराम" के अलावा आपको और क्या अतिरिक्त सुविधाएं मिल सकती हैं।
भले ही उस रात का दावा करने के लिए 60,000 से अधिक IHG ​​वन रिवार्ड्स पॉइंट्स लगे, फिर भी मैं पहली रात के लिए 49,000 पॉइंट्स और दूसरी रात के लिए 54,000 पॉइंट्स की कम दर पर एक मानक कमरा बुक करने में सक्षम था।
टीपीजी के नवीनतम अनुमान के अनुसार यह प्रमोशनल दर लगभग £230 ($255) प्रति रात्रि है, मुझे यकीन है कि मुझे अपने कमरे के लिए बहुत कुछ मिल रहा है, विशेष रूप से यह देखते हुए कि मैंने अपने प्रवास के दौरान जो कुछ भी आनंद लिया।
यदि आप लंदन की यात्रा के दौरान विलासिता की तलाश में हैं, तो इंडिगो लंदन - पैडिंगटन आपके लिए सही जगह नहीं है।
हालांकि, अगर आपकी यात्रा छोटी है और आप सुविधाजनक स्थान पर रहना पसंद करते हैं ताकि आप हवाई अड्डे से बहुत दूर जाने के बिना शहर में अपने समय का अधिकतम लाभ उठा सकें, तो यह होटल आपके लिए है। अपनी टोपी लटकाने के लिए एकदम सही जगह।