इतने कम लोगों के साथ, कोई सोच सकता है कि आर्कटिक प्लास्टिक-मुक्त क्षेत्र बन जाएगा, लेकिन एक नए अध्ययन से पता चलता है कि यह सच्चाई से बहुत दूर नहीं है। आर्कटिक महासागर का अध्ययन करने वाले शोधकर्ताओं को हर जगह प्लास्टिक का मलबा मिल रहा है। द न्यू यॉर्क टाइम्स की तातियाना श्लॉसबर्ग के अनुसार, आर्कटिक का पानी समुद्री धाराओं के साथ बहते प्लास्टिक के लिए डंपिंग ग्राउंड जैसा लगता है।
प्लास्टिक की खोज 2013 में शोधकर्ताओं की एक अंतरराष्ट्रीय टीम ने शोध पोत तारा पर सवार होकर दुनिया भर में पांच महीने की यात्रा के दौरान की थी। यात्रा के दौरान, उन्होंने प्लास्टिक प्रदूषण की निगरानी के लिए समुद्री जल के नमूने लिए। हालाँकि प्लास्टिक की सांद्रता आम तौर पर कम थी, लेकिन वे ग्रीनलैंड और बैरेंट्स सागर के उत्तर में एक विशेष क्षेत्र में पाए गए जहाँ सांद्रता असामान्य रूप से अधिक थी। उन्होंने अपने निष्कर्ष साइंस एडवांसेज पत्रिका में प्रकाशित किए।
प्लास्टिक थर्मोहेलिन गाइरे के साथ ध्रुव की ओर बढ़ता हुआ प्रतीत होता है, जो एक महासागरीय "कन्वेयर बेल्ट" धारा है जो निचले अटलांटिक महासागर से पानी को ध्रुवों की ओर ले जाती है। स्पेन में कैडिज़ विश्वविद्यालय के शोधकर्ता और प्रमुख अध्ययन लेखक एंड्रेस कोज़र कैबानास ने एक प्रेस विज्ञप्ति में कहा, "ग्रीनलैंड और बैरेंट्स सागर इस ध्रुवीय पाइपलाइन में मृत छोर हैं।"
शोधकर्ताओं का अनुमान है कि इस क्षेत्र में प्लास्टिक की कुल मात्रा सैकड़ों टन है, जिसमें प्रति वर्ग किलोमीटर सैकड़ों हज़ारों छोटे-छोटे टुकड़े शामिल हैं। शोधकर्ताओं ने कहा कि यह पैमाना और भी बड़ा हो सकता है, क्योंकि प्लास्टिक क्षेत्र में समुद्र तल पर जमा हो सकता है।
अध्ययन के सह-लेखक एरिक वैन सेबिल ने द वर्ज में राहेल वैन सेबिल को बताया: "जबकि आर्कटिक का अधिकांश भाग ठीक है, बुल्सआई है, बहुत-बहुत प्रदूषित पानी वाला एक हॉटस्पॉट है।"
हालांकि यह संभावना नहीं है कि प्लास्टिक को सीधे बैरेंट्स सागर (स्कैंडिनेविया और रूस के बीच बर्फ से ठंडा जल निकाय) में फेंका जाएगा, लेकिन पाए गए प्लास्टिक की स्थिति से पता चलता है कि यह कुछ समय से महासागर में है।
"प्लास्टिक के टुकड़े जो शुरू में इंच या फ़ीट के आकार के हो सकते हैं, सूरज की रोशनी के संपर्क में आने पर भंगुर हो जाते हैं, और फिर छोटे-छोटे कणों में टूट जाते हैं, अंततः प्लास्टिक के इस मिलीमीटर आकार के टुकड़े का निर्माण करते हैं, जिसे हम माइक्रोप्लास्टिक कहते हैं।" - कार्लोस डुआर्टे, वाशिंगटन पोस्ट के अध्ययन के सह-लेखक क्रिस मूनी ने कहा। "इस प्रक्रिया में कई सालों से लेकर दशकों तक का समय लग सकता है। इसलिए हम जिस तरह की सामग्री देख रहे हैं, उससे पता चलता है कि यह कई दशक पहले समुद्र में प्रवेश कर गई थी।"
श्लॉसबर्ग के अनुसार, हर साल 8 मिलियन टन प्लास्टिक महासागरों में प्रवेश करता है, और आज दुनिया के पानी में लगभग 110 मिलियन टन प्लास्टिक जमा हो गया है। जबकि आर्कटिक के पानी में प्लास्टिक का कचरा कुल कचरे का एक प्रतिशत से भी कम है, डुआर्टे ने मुनि को बताया कि आर्कटिक में प्लास्टिक कचरे का जमा होना अभी शुरू ही हुआ है। पूर्वी अमेरिका और यूरोप से दशकों से प्लास्टिक का ढेर अभी भी रास्ते में है और अंततः आर्कटिक में ही समाप्त हो जाएगा।
शोधकर्ताओं ने दुनिया के महासागरों में कई उपोष्णकटिबंधीय गाइर की पहचान की है जहाँ माइक्रोप्लास्टिक जमा होने की संभावना है। अब चिंता की बात यह है कि आर्कटिक भी इस सूची में शामिल हो जाएगा। अध्ययन की सह-लेखिका मारिया-लुईस पेड्रोटी ने एक प्रेस विज्ञप्ति में कहा, "यह क्षेत्र एक मृत अंत है, समुद्री धाराएँ सतह पर मलबा छोड़ती हैं।" "हम स्थानीय वनस्पतियों और जीवों के लिए जोखिमों को पूरी तरह से समझे बिना पृथ्वी पर एक और लैंडफिल का निर्माण देख सकते हैं।"
हालांकि वर्तमान में प्लास्टिक से समुद्री मलबे को साफ करने के लिए कुछ काल्पनिक विचारों की खोज की जा रही है, जिनमें सबसे उल्लेखनीय है महासागर सफाई परियोजना, शोधकर्ताओं ने एक प्रेस विज्ञप्ति में निष्कर्ष निकाला है कि सबसे अच्छा समाधान यह है कि पहले प्लास्टिक की उपस्थिति को रोकने के लिए कड़ी मेहनत की जाए। समुद्र में।
जेसन डेली मैडिसन, विस्कॉन्सिन में रहने वाले एक लेखक हैं, जो प्राकृतिक इतिहास, विज्ञान, यात्रा और पर्यावरण में विशेषज्ञता रखते हैं। उनका काम डिस्कवर, पॉपुलर साइंस, आउटसाइड, मेन्स जर्नल और अन्य पत्रिकाओं में प्रकाशित हुआ है।
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