नवंबर के अंत में, एवलांच ने 25 दिनों तक हर दूसरे दिन खेले गए 13 मैचों में हिस्सा लिया। यह राहत और बोझ दोनों है। सीज़न के पहले दो महीने अस्थिर रहे। पहली बार एनएचएल के वास्तविक शेड्यूल से परिचित होना ज़रूरी है।
लेकिन यह दिनचर्या थका देने वाली है, और एव्स (18-11-2) ने इसके दुष्परिणाम झेले हैं। इस दौरान, उन्होंने अपने पहले छह मैचों में से पाँच -14 गोल के अंतर से और कई चोटों के कारण गंवाए।
इसके बाद उन्होंने अपनी स्थिति सुधारी और अगले छह में से पाँच मैच जीत लिए। और तो और, कोलोराडो की स्थिति और भी मज़बूत हो रही है।
छुट्टियों से पहले, मैंने कई एवलांच खिलाड़ियों का इंटरव्यू लिया ताकि पता चल सके कि उन्हें अपने बचपन की सबसे ज़्यादा याद क्या है। इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं कि ज़्यादातर ने हॉकी के उपकरणों का ज़िक्र किया। मिक्को रेंटानेन का नाम सबसे पहले आया।
1. मार्टिन कॉट को एक और मौका मिला, लेकिन यह चुनौती के समय टीम के धैर्य का नतीजा है। जब 8 दिसंबर को एवलांच को टीम में फेरबदल की ज़रूरत पड़ी, तो वे इस युवा खिलाड़ी को बिना किसी इनकार के AHL में भेज सकते थे। इसके बजाय, ट्रायल को रद्द कर दिया गया - बिना किसी को वापस लाए, इसे खोने के जोखिम पर। यह एक बहुत ही स्पष्ट संदेश देता है।
"हमने कुछ ही मैचों में उनका वाकई अच्छा प्रदर्शन देखा," जेरेड बेडनार ने उस समय कहा था। "...यहाँ और यहाँ खेलने वाले कुछ खिलाड़ियों में फ़र्क़ ये है कि... एक बार जब उन्हें ये खेल मिल जाता है, तो उससे बहुत कम विचलन होता है। वे हर रात खेलेंगे। इसे लाओ। (टेस्ट) स्थिरता की समस्या। शांत खेल। शांत खेल। अच्छा खेल।"
अदालत ने इनकार स्वीकार कर लिया और दो हफ़्ते बाद वह डेनवर लौट आया। बेडनार ने कहा कि ऐसा चार्ल्स हुडन और जीन-ल्यूक फ़ूडी के बीच हुए झगड़े के कारण हुआ था। उन्होंने कहा, "खिलाड़ियों का लगातार बदलना आदर्श नहीं है। लेकिन हम यह भी नहीं देख सकते कि खिलाड़ी एक मैच में बहुत अच्छा खेलें और फिर हार जाएँ और उसे स्वीकार कर लें।"
2. पिछले हफ़्ते, स्पोर्टिको ने बताया कि एनएचएल अपने कार्यक्रम में बदलाव करने पर विचार कर रहा है, जिसके तहत "भौगोलिक प्रतिद्वंद्वी" एक-दूसरे के साथ ज़्यादा बार खेलेंगे, बजाय इसके कि हर सीज़न में हर टीम हर शहर में खेले। मैं यहाँ वही लापरवाही दिखाने नहीं आया हूँ जो कोई नहीं देखना चाहता। मैं बस यह बताना चाहता था कि एवलांच के लिए यह एक बेवकूफ़ाना सुझाव है।
केवल तीन अन्य NHL टीमें 800 मील के दायरे में हैं। कोयोट्स सबसे नज़दीक हैं। फीनिक्स हवाई अड्डा डेनवर हवाई अड्डे से 602 मील दूर है। लास वेगास 628 साल पुराना है। सेंट लुइस 772 साल पुराना है। यहाँ कोई भौगोलिक प्रतिस्पर्धी नहीं है।
3. दो हफ़्तों में Aws के चौथे ओवरटाइम गेम के बाद, रैनटेनन ने एक दिलचस्प 3-ऑन-3 रणनीति का वर्णन किया है, ध्यान रखें: "ज़ाहिर है, पहला ड्रॉ बहुत महत्वपूर्ण है। पहले 30 सेकंड तक बस पक को पकड़े रहें और उसे बदलने न दें। क्योंकि 30 सेकंड तक लोगों का पीछा करने से आप थक जाएँगे। फिर आप O ज़ोन में एक प्रतिस्थापन कर सकते हैं और फिर आपके पास नए खिलाड़ी होंगे जिनका मुकाबला उन लोगों से होगा जो 40 सेकंड से बर्फ पर हैं। यह 3-ऑन-3 है। मुझे पता है कि यह कई बार उबाऊ लगता है, लेकिन आप खेल जीतने की कोशिश कर रहे हैं।"
इवान रोड्रिगेज़: "जब मैं बच्चा था, तब मैंने अपने कंप्यूटर पर रोलर कोस्टर टाइकून इंस्टॉल किया था। यह तब की बात है जब मैं बहुत छोटा था। मैंने इसे खेला था... यह मेरे बचपन की एक ऐसी चीज़ है जो मुझे हमेशा याद रहती है।"
एलेक्स न्यूहुक: "यह एक टालमटोल वाला जवाब होगा क्योंकि मैं एक हॉकी खिलाड़ी हूं, लेकिन मुझे याद है कि मेरे पास एक स्टिक थी जो विशेष रूप से मेरे लिए उपयुक्त थी। शायद यह मेरी पहली मिश्रित रॉड थी।"
लोगन ओ'कॉनर: हॉकी नेट। और हॉकी स्टिक। मेरे लिए, यह सूची में पहले नंबर पर है।”
मिको रेंटानेन: "बॉक्सर। बचपन में हर क्रिसमस पर मैं नए बॉक्सर शॉर्ट्स खरीदता था। और मोज़े... मेरी दादी के मोटे मोज़े।"
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